Celebrities And Their Dogs…

Trust your common sense: Does owning a dog prepare you for motherhood?

Published: 00:01 BST, 3 November 2013 | Updated: 00:02 BST, 3 November 2013

We asked three young couples whether raising a puppy together would prepare them for parenthood – or give them more to chew on…

Khi độ tuổi trung bình của những người lần đầu làm cha mẹ không ngừng tăng lên, một xu hướng mới đáng ngạc nhiên đã xuất hiện – các cặp vợ chồng cùng nhau nuôi một chú chó trước khi có con. ‘Mutternity’ thậm chí còn được hoàng gia đón nhận (Wills và Kate có chú gà trống Lupo trước khi Hoàng tử George xuất hiện) và những người nổi tiếng (con chó Bert của David Walliams và Lara Stone là trung tâm cuộc sống của họ trước con trai Alfred).

Vì vậy, nhiều cặp vợ chồng trẻ hiện nay đã nuôi một chú chó trước khi lập gia đình đến mức gần đây, Dogs Trust thậm chí còn hợp tác với National Childbirth Trust để chuẩn bị cho các bậc cha mẹ sắp sinh cả chó và con. Ở đây, bốn cặp vợ chồng giải thích lý do tại sao cam kết nuôi một chú chó con là bước hoàn hảo trước khi trở thành cha mẹ…

‘Alfie đã cải thiện mối quan hệ của chúng tôi’

Amy Webber, 29 tuổi, là nhà khoa học hàn lâm tại Đại học Oxford. Cô sống ở thành phố với bạn trai 9 năm, Sam Mort, 29 tuổi, một giám đốc CNTT. Con chó Alfie của họ, một con chó sục cáo, bốn tuổi.

Sam và tôi đã ở bên nhau được bốn năm khi chúng tôi quyết định nuôi một con chó. Chúng tôi đang sống trong một ngôi nhà tuyệt vời có vườn nên nhận ra rằng chúng tôi đã chuẩn bị hoàn hảo cho thành viên thứ ba trong gia đình – thuộc giống chó! Tuy nhiên, đó không phải là một quyết định mà chúng tôi xem nhẹ; chúng tôi đã dành nhiều tháng để tìm hiểu xem chúng tôi muốn loại chó nào và lối sống của chúng tôi sẽ thay đổi như thế nào.

Bạn bè nghĩ chúng tôi thật điên rồ khi chào đón sự hỗn loạn vào nhà mình và khi Alfie đến vào năm 2009, trách nhiệm đã thay đổi hoàn toàn cuộc sống của chúng tôi. Bây giờ chúng tôi nghĩ xem điều gì sẽ phù hợp với cả ba chúng tôi – ví dụ: chúng tôi sẽ không làm việc quá xa nhà và nếu chuyển đi, chúng tôi sẽ chỉ xem xét những bất động sản có sân vườn. Nhưng chúng tôi chưa bao giờ cảm thấy mình đã bỏ lỡ bất cứ điều gì; ngược lại, cuộc sống của chúng tôi phong phú hơn rất nhiều khi Alfie giúp chúng tôi gặp gỡ mọi người và khuyến khích chúng tôi khám phá vùng nông thôn.

Có được Alfie là quyết định đúng đắn nhất mà chúng tôi từng đưa ra cho mối quan hệ của mình. Đi dạo cùng anh ấy mỗi ngày có nghĩa là chúng tôi luôn dành thời gian bên nhau – ngoài trời, trò chuyện và chạy nhảy xung quanh. Ngoài ra, giống như việc có một đứa con, chúng ta liên tục đưa ra những quyết định và thỏa hiệp về cách nuôi dạy con, từ việc con ăn gì cho đến những thói quen mà chúng ta không thể chấp nhận.

Theo một cách nào đó, việc sở hữu một con chó khiến việc nuôi dạy con dường như trở nên khó khăn hơn – chó không ném dây và dễ dàng hài lòng khi đi dạo. Nhưng Alfie đã dạy chúng ta niềm vui khi đầu tư tình yêu và thời gian của mình vào hạnh phúc của người khác.

Việc có Alfie đã thực sự khuyến khích chúng tôi muốn có con. Chúng tôi không dành thời gian cho con cái nên tôi không biết liệu Sam có cha hay không và anh ấy cũng vậy. Nhưng tôi thấy điều đó ở sự tận tâm của anh ấy dành cho Alfie; họ không thể tách rời và tôi biết Sam sẽ là một người cha tuyệt vời. Đàn ông có thể khó nhìn thấy lợi ích của việc có con, nhưng việc có Alfie đã khiến Sam quan tâm hơn nhiều đến vai trò làm cha. Chính vì Alfie mà giờ đây chúng tôi đang nghĩ đến việc lập gia đình.

‘Một con chó phù hợp hơn với lối sống của chúng ta’ 

Laura Vallance, 29 tuổi, giám đốc quan hệ công chúng và đối tác Steve Waring, 30 tuổi, giám đốc phát triển phần mềm, đã ở bên nhau được ba năm và sống ở Blackheath, Đông Nam London. Con chó con Florence của họ là một con lai bichon spaniel.

Tôi lớn lên cùng một chú chó cưng và tôi luôn biết rằng mình muốn có một chú chó trước khi có con. Không phải là không có trẻ em – chỉ là một con chó phù hợp hơn với lối sống của chúng tôi hiện nay vì cả hai chúng tôi đều làm việc và muốn có một sự nghiệp. Nhưng năm nay có vẻ là thời điểm thích hợp để thêm một khía cạnh khác vào cuộc sống của chúng tôi, vì vậy vào tháng 5, chúng tôi đã đến Florence.

Cả Steve và tôi đều biết sẽ phải làm bao nhiêu việc, đặc biệt là với một chú chó con, nhưng công việc đó vẫn khó khăn hơn chúng tôi mong đợi. Cuộc sống thay đổi chỉ sau một đêm; đột nhiên Florence trở thành ưu tiên số một của chúng tôi và chúng tôi phải thay đổi lại thói quen của mình. Trong vài tuần đầu tiên, mọi chuyện giống như việc phải có một đứa con vậy; Florence cần được quan tâm và chăm sóc thường xuyên.

And yet, thankfully, she’s not a baby – so I can carry on my normal life. I can take Florence into the office, which I couldn’t with a child, and we can travel around easily. You can also find a dog that suits your lifestyle; we needed a small dog as we live in a flat. She still limits us – we can no longer take spontaneous holidays or nights out as we need someone to watch her – but we don’t mind compromising because the enjoyment she brings is so great.

We have a different kind of lifestyle now; we visit dog-friendly places instead of pubs and take Florence for walks rather than sit in front of the TV. We spend so much of our time walking, feeding and playing with Florence that our lives almost revolve around her. But this life change is a comfortable step as she satisfies our need for an extra person in our family without the demands and sacrifices having a child entails.

‘Having a dog has opened me up to the possibility of motherhood’

Lisa Illingworth, 34, an account manager, lives in Dorset with her boyfriend Sam Reynolds, 31, a business director. They have been together for five years and their dog Badger, a cockapoo, is four years old.

Since I was tiny I’d always begged my parents for a dog but they thought it too big a responsibility. My boyfriend Sam knew it was the one thing I wanted, so for my 30th birthday he bought me Badger. We thoroughly discussed it first, though – everyone kept saying dogs were a huge tie so
we questioned whether we were doing the right thing and if we were ready.

Even in the week after we picked up the tiny puppy – both of us hungover after my party and feeling terribly irresponsible – Sam and I had a few ‘What have we done?’ moments. When you’re used to not answering to anybody and suddenly find yourself responsible for another being, it’s very daunting.

It was tough having Badger at home as he was quite demanding, couldn’t get the hang of house training and kept us up all night crying. I was up at 2am, 4am and 6am every night looking after him and felt constantly shattered. We had no idea when things would improve and I felt like my friends with babies who wish for the next, easier stage. I remember Sam and I once looked at each other in tears and asked if we could return him. But it was just a fleeting thought – lack of sleep makes everything overwhelming, as new parents well know.

‘Once Badger settled in, he transformed us from a twosome into a little family’

Once Badger settled in, life was fantastic – he transformed us from a twosome into a little family. He is definitely our baby and we now like having a dependant. We’re tied to him, and through him we are tied to each other. Our relationship was transformed as we worked together on preserving this little life that we’re both responsible for.

What I really didn’t expect was that Badger would make me more inclined to have children. I was never a child and I never liked children, but having Badger was so life-changing that it opened up the possibility of motherhood to me. We love being a small unit and it’s really special, so now I better understand the joy of having a family.