Kaitlin Harris là một bà mẹ bốn con, hai trong số đó là những cậu bé mới biết đi được nhận nuôi khi còn là trẻ sơ sinh cách nhau bốn tháng. Harris, người ghi lại cuộc sống gia đình của mình trên tài khoản Instagram nổi tiếng của mình, đã chia sẻ câu chuyện đằng sau những lần nhận con nuôi liên tiếp đó trong một bài đăng trên Facebook năm 2020. Sau khi trải qua quá trình nhận con nuôi cho người lớn hơn trong số hai cậu bé, cô và chồng đã được liên lạc bởi mẹ ruột của đứa con lớn nhất của họ, một cô con gái mà họ cũng đã chào đón thông qua việc nhận con nuôi. Người phụ nữ lại mang thai, và muốn biết liệu họ có cân nhắc việc nhận nuôi đứa trẻ mới sinh và cùng nhau nuôi dạy hai anh chị em cùng cha khác mẹ không?
“Ban đầu chúng tôi có dự định nhận nuôi hai em bé trong vòng bốn tháng không?” Harris viết. “Không đặc biệt, không có. Bây giờ chúng ta có thể tưởng tượng mọi thứ khác đi không? Đương nhiên không phải!”
Harris không đơn độc trong việc chào đón trẻ sơ sinh không chỉ một mà hai lần, trong một khoảng thời gian ngắn. Trong trường hợp của các bà mẹ nổi tiếng Hilaria Baldwin và Chrissy Teigen, việc mang thai chồng chéo và hành trình mang thai hộ đã khiến điều đó trở nên khả thi. Khoảng năm tháng sau khi sinh con trai Eduardo vào năm 2020, Baldwin và chồng Alec Baldwin chào đón con gái María Lucia thông qua người mang thai hộ. Và vào tháng 6 này, Teigen và chồng, John Legend, đã thông báo về sự ra đời của con trai Wren, người được sinh ra thông qua một người mang thai hộ vài tháng sau khi người mẫu và tác giả sách dạy nấu ăn sinh con gái Esti vào tháng Giêng.
“Miễn là tôi có thể nhớ, tôi luôn muốn có bốn đứa con”, Teigen, người đang ở tam cá nguyệt thứ hai khi người mang thai hộ cũng mang thai, đăng trên phương tiện truyền thông xã hội. “Khi còn là một cô bé, hai con búp bê Glow Worms và hai con búp bê Cabbage Patch luôn ở trong vòng tay tôi. … Trái tim của chúng tôi, và ngôi nhà của chúng tôi, đã chính thức đầy đủ”, bà mẹ bốn con nói thêm.
While many families have twins, triplets and more, welcoming back-to-back babies can present its own challenges. Here, parents share their stories of what it’s like.
‘The whole thing feels like a blur’
When Kayla and Kam Snow moved from California to Tennessee to adopt a baby girl, Evalyn, without an agency, they didn’t know that just over eight weeks later they’d be pregnant.
“Moving across the country while going through the newborn phase, then dealing with a very hard pregnancy — I had hyperemesis [gravidarum] the whole nine months — and then another newborn phase was very challenging. The whole thing feels like a blur,” Kayla, who gave birth to her son after adopting her daughter, tells Yahoo Life.
The kids went through each stage back to back, and sometimes at the same time. While one was nursing, the other was being introduced to baby food. The hardest part was maintaining a sleep schedule.
“Our daughter didn’t sleep much during the day … and our son didn’t sleep much through the night,” Kayla says. “Here I was with a newborn, and I was solely responsible for him, and I felt like I was missing out on Evalyn’s development while I went through postpartum.”
Brother and sister are now inseparable, she says. But the Snows have not been spared from strange comments about their family. Some people, for instance, congratulated them on becoming parents only once they delivered their biological baby, even though they already had their adopted baby.
“We honestly were pretty surprised by it and didn’t quite know how to navigate it,” Kayla says. “Sometimes people will make comments about how Evalyn looks like us ‘even though she’s not ours.’ People will also ask questions about our fertility journey and if we’ve had miscarriages, or what we’ve tried to get pregnant.”
Comments about Evalyn’s adoption can particularly sting. “If people refer to Evalyn’s biological parents as her ‘parents,’ we gently redirect and emphasize that we are her parents and they are her biological parents,” Kayla says. “People don’t ask permission to mislabel me or my children, so I don’t need permission to correct them.”
In the end, it’s all worth it, she says. “They’ll never know a life without each other and that kind of bond is very rare.”
‘People are naturally curious’
Over the course of five months, Kelli Bloomquist and her husband, Paul, went from three kids to six. Both of the Bloomquists had parents who worked in civil service, and often heard stories of kids needing loving homes. After having three kids — Grace, then 7, Emilia, then 5, and Landon, then 1 — the Iowa-based couple decide to expand their family by adopting. When presented with case files featuring two different boys up for adoption, however, they couldn’t choose just one — so they decided to adopt both. Then they got word that a young girl with urgent medical needs was also in need of a home.
Noah, then 4, Blake, then 2, and MeiLi, then 1, joined the Bloomquist brood in a matter of months. But there was another surprise in store.
“We have ‘Irish triplets’ — three kids with birthdays within eight months of one another,” Kelli says. “For added measure, we had a pandemic baby surprise to make seven kids total.”
These days, her kids have a “built-in friend group,” she says. “There’s always the chance that if you say ‘Hey guys, who wants to discuss the new Taylor Swift music video?’ that someone will say ‘OMG yes!’ and off they go.”
Kelli is good at handling prying questions with humor. “People are naturally curious but many times also don’t realize that they’re asking inappropriate questions in front of the child,” she says. “Paul and I call these ‘grocery store questions’ because in our experience, they tend to be asked at the grocery store.”
Once, at a library, a woman asked if the children were all siblings and if they had the same dad. Kelli kept walking, but called back, “Yes!” because Paul is their dad. “The woman stood there completely puzzled trying to figure out how a white guy fathered Caucasian and Asian babies and was still outside to ask more questions when we left the post office,” she says.
Kelli says that while large families used to be the norm, now they feel like an outlier. But the Bloomquists know they are well equipped to raise a large and loving family.
“It’s something that we’re proud of. We’re raising good kids to be good, caring people who are hard workers, care about and protect others, and are going to be strong and loving adults,” she says. “Every life choice and just overall place in life comes with its own challenges and for us, it’s become a matter of problem-solving and becoming resourceful.”