A potential alternative to nursing homes in Vermont: Adult family care
David Calderwood and Crystal Abel of Newport, Vt., sit with Abel’s dogs Mike (left) and Zoe. David lives in Crystal’s house, and she helps him with his medications and medical needs. He pays for room and board, and Abel is also compensated by the state in Medicaid dollars.
Emily Corwin
As the baby boom generation ages and the workforce shrinks, there may not be enough people or money to care for all older adults, especially those with medical needs. In many ways, that reality has arrived in Vermont.
A small but growing number of Vermont families are easing the burden by opening their homes to elderly strangers who need a lot of care.
Robert Bousquet không cần phải vào bệnh viện, nhưng dù sao thì anh ấy cũng bị mắc kẹt ở đó – trong hai tháng – vào đầu năm nay. Joan Bousquet, vợ của Bousquet, nói: “Đó là một cơn ác mộng. Tôi chưa bao giờ khóc nhiều đến thế trong đời”. “Tôi sẽ để anh ấy về nhà và khóc nức nở suốt chặng đường về nhà.”
Robert mắc bệnh Alzheimer. Joan đưa anh đến bệnh viện trong tình trạng mất nước, bị nhiễm trùng bàng quang: Anh không chịu tắm hoặc ăn uống. Bệnh viện đã nhanh chóng điều trị cho anh ấy. Nhưng Joan cảm thấy cô không thể chăm sóc anh ở nhà được nữa. Và, cô ấy nói, không ai trong số rất nhiều viện dưỡng lão cách ngôi nhà ở vùng nông thôn Vermont của họ có thể nhận anh ấy.
MPR News là nguồn thông tin đáng tin cậy của bạn về những tin tức bạn cần. Với sự hỗ trợ của bạn, MPR News mang đến nền báo chí dũng cảm, dễ tiếp cận và cuộc trò chuyện chân thực cho mọi người – không có rào cản và tường phí. Món quà của bạn tạo nên sự khác biệt.
Robert đủ điều kiện nhận Medicaid để được chăm sóc dài hạn. Nhưng Medicaid không trả đủ tiền để trang trải chi phí cho những bệnh nhân có nhu cầu cao, như những người mắc chứng mất trí nhớ hoặc có vấn đề về hành vi. Đó là lý do tại sao một nhân viên phụ trách hồ sơ phải mất hai tháng tìm hiểu hàng ngày để tìm ra một viện dưỡng lão ở Vermont có thể tiếp nhận anh ta.
Joan Bousquet ở Irasburg (giữa) đã đến thăm chồng cô Robert Bousquet tại Trung tâm Bel-Aire, một viện dưỡng lão ở Newport, Vt., hàng ngày kể từ khi anh đến nơi bị trì hoãn từ lâu. Diane Bapp ở Barton, một người bạn của gia đình, thường tham gia cùng họ.
Emily Corwin
Điều này xảy ra trên khắp đất nước.
Ở Vermont, nơi đã có nhiều bệnh nhân lớn tuổi hơn số y tá túc trực, các viện dưỡng lão đặc biệt kén chọn.
Jane Suder phụ trách quản lý bệnh nhân tại Trung tâm Y tế Northwestern, một bệnh viện nhỏ ở St. Albans, Vt. Cô cho biết gần đây, 6 trong số 34 giường bệnh nội trú tại bệnh viện của cô đã được sử dụng bởi những người chờ chăm sóc dài hạn.
Cô nói: “Chúng tôi đã có người ở đây từ một tháng đến gần đây là bốn tháng. Tôi biết cách đây nhiều năm, chúng tôi đã có người ở đây gần một năm.”
Một chương trình đang phát triển nhanh chóng ở Vermont có tên là Chăm sóc gia đình người lớn đang giúp ích.
Trong tám năm, David Calderwood sống trong một cơ sở chăm sóc nội trú. Calderwood bị bệnh phổi và cần được giúp đỡ để quản lý nhiều đơn thuốc của mình. Khi cơ sở của anh ấy thông báo kế hoạch đóng cửa, anh ấy đã mất ba tháng để cố gắng chuyển sang cơ sở khác. Cuối cùng, anh chuyển đến nhà của Crystal Abel, vào một phòng ngủ với những bức tường vẫn còn màu ngọc lam từ khi nó thuộc về cô con gái lớn của Abels.
“Nó giống như gia đình của chính tôi vậy,” Calderwood nói, mặc dù anh không có quan hệ họ hàng với Abel hay chồng cô.
Khoảng chục bang có chương trình tương tự. Nhiều người được gọi là “Chăm sóc tại nhà cho người lớn.” Họ khác nhau rất nhiều về tính đủ điều kiện và yêu cầu cấp phép, số lượng cư dân và mức bồi thường. Nhiều chương trình cho phép tối đa năm cư dân.
Ở đây, những gia đình như Abels có thể có tới hai cư dân chuyển đến sống tại nhà của họ. Người dân trả tiền phòng và ăn. Ngoài ra, tiểu bang còn trả cho gia đình này từ 80 đến 160 USD một ngày cho mỗi người, dựa trên mức độ phức tạp của nhu cầu của họ.
The money comes from the same Medicaid dollars that would go to long-term care facilities. Per capita, the program costs the state less than the cost of one facility.
Crystal Abel has no training in healthcare. Before that, she worked at the local Dollar Tree and in the school cafeteria. But says she is making more money caring for Calderwood and another man. But, she said, “even if we didn’t have the money, we would find a way to make it work. You know, I can’t imagine our lives without them.”
Abel helps Calderwood bathe and eat. She divided up his 30 prescriptions and made sure he used the oxygen machine. It’s a 24/7 job, with only a few days a week when men attend day programs. Recently, she and her husband even took them on a family vacation to Florida.
Calderwood said moving into a stranger’s house felt strange at first. But, he said, “there was an openness, a give and take, that I never had before,” and he changed. Besides, he says, Abels is a mischievous bunch, and “Oh God, yes, I love to tease.”
Some advocacy groups warn that poorly managed programs can lead to neglect or abuse. For now, that doesn’t appear to be a problem with Vermont’s program. A review by Vermont Public Radio of two years of complaint records and regulatory violations for Vermont Adult Family Care providers found no instances of abuse or neglect. All complaints appear to have been resolved quickly.
Participation in the program has grown to an average of 30 residents per year: a lot for a small state.
As demand increases, the challenge is to convince more and more families to open their homes. Copyright 2019 Vermont Public Radio. To see more, visit Vermont Public Radio .